Wyclef Jean maakt programma compleet op NOTP

Met de toevoeging van Wyclef Jean – bekend van onder meer de Fugees – is het programma van de 29ste Night of the Proms in het Antwerpse Sportpaleis compleet. De Haïtiaans-Amerikaanse rapper deelt van 7 tot en met 16 november het Promspodium met Gloria Estefan, Amy Macdonald, John Miles en pianiste Hiromi. Als maatschappelijk betrokken artiest belooft Wyclef Jean een heel opmerkelijk optreden met het symfonisch orkest Il Novecento en het koor Fine Fleur.
De in 1969 op Haïti geboren maar in Amerika opgegroeide Wyclef Jean maakte naam als rapper, singer-songwriter, muzikant, producer én politicus. Samen met Lauryn Hill en Pras maakte hij in de jaren negentig deel uit van de Fugees. Het hiphoptrio werd naar internationaal succes gekatapulteerd toen zijn tweede album ‘The Score’, met de hitsingles ‘Killing Me Softly’ en ‘Ready Or Not’, in 1996 uitgroeide tot een van de bestverkochte rapalbums aller tijden.
Wyclef ging vrij snel solo verder en scoorde met de singles ‘We Trying To Stay Alive’ en ‘Gone Til November’. Hij produceerde, schreef of remixte voor artiesten als Destiny’s Child, Simply Red, Whitney Houston, Cypress Hill, The Black Eyed Peas, Sinéad O’Connor, Mick Jagger en anderen. In de zomer van 2006 had hij samen met Shakira een wereldhit met het nummer ‘Hips Don’t Lie’. Dit voorjaar nog bracht hij de mixtape ‘April Showers’ uit, als eerste project op zijn nieuwe muzieklabel Refugee La republique/All Handz On Deck.
Wyclef Jean, in 2007 door de aftredende president Préval uitgeroepen tot ‘goodwill ambassador’ voor Haïti, waagde zich na de aardbeving op het eiland in 2010 zelf in de politiek. Zijn kandidatuur voor het Haïtiaanse presidentschap werd echter geweigerd omdat hij niet aan alle voorwaarden voldeed.
Als maatschappelijk betrokken artiest demonstreert Wyclef Jean zijn engagement bij elk van zijn optredens. In 2004 organiseerde hij in de New Yorkse Carnegie Hall een All Star Jam ten voordele van muziekonderwijs voor achterstandsjongeren. Ondersteund door een arsenaal van getalenteerde jeugdige muzikanten leidde hij een heel gevarieerde show met gastoptredens van Eric Clapton, Stevie Wonder, Destiny’s Child, Macy Gray, Marc Anthony, Charlotte Church, Third World en Mary J Blige. In 2009 gaf Wyclef Jean een bijzonder opgemerkt optreden in Oslo tijdens het Nobel Peace Price Concert. Ook op Night of the Proms zal de allround-rapper heel verrassend uit de hoek komen.

Amy Macdonald en Hiromi eerste namen voor 29ste Night of the Proms

MERKSEM – De Schotse singer-songwriter Amy Macdonald (25) en de Japanse pianiste en jazzcomponiste Hiromi (34) zijn de eerste namen op de affiche van Night of the Proms, het grote feest van klassiek en pop dat dit jaar in het Antwerpse Sportpaleis aan zijn, jawel, 29ste editie toe is. Beide jonge talenten zullen worden begeleid door het vertrouwde Promsorkest Il Novecento o.l.v. Robert Groslot en het koor Fine Fleur. Amy Macdonald past perfect in het plaatje van de opfrissing die Night of the Proms de voorbije jaren heeft gekregen: voor het eerst staat een popartiest op het podium die jonger is dan het evenement zelf. Amy Macdonald verkocht wereldwijd 5 miljoen albums en won met haar rootsy zelfgeschreven songs een pak internationale awards. Ondanks haar overweldigende succes bleef ze een bescheiden singer-songwriter, eerlijk als haar liedjes en met een oor voor beeldschone melodieën en catchy songteksten. Met haar debuutalbum ‘This Is The Life’ pakte ze in 2008 vrijwel heel Europa in. De gelijknamige single werd in ons land de bestverkochte single dat jaar. Het nummer nestelde zich vlot in de Ultratop 50 en bleef daar 14 weken lang staan, waarvan 11 op de allerhoogste plaats. Ook met haar volgende albums ‘A Curious Thing’ (2010) en ‘Life In A Beautiful Light’ (2012) haalde ze de aandacht naar zich toe. De single ‘Don’t Tell Me That It’s Over’ van haar tweede album scoorde net als haar debuutsingle hoog in de hitlijsten. Van haar meest recente album haalden de singles ‘Slow It Down’ en ‘Pride’ vlot de hitparade. Amy’s liveshows werden almaar krachtiger, zoals bleek tijdens haar uitverkochte shows overal in Europa. In februari speelde Amy Macdonald nog twee uitverkochte concerten in de AB. Op 10 augustus doet ze opnieuw de hoofdstad aan tijdens het Brussels Summer Festival. Night of the Proms is bijzonder blij haar in het najaar te gast te hebben. Zowel in Antwerpen als in Rotterdam zal beminnelijke Amy haar vrolijke popmuziek brengen in de unieke symfonische Proms-setting. Night of the Proms zou Night of the Proms niet zijn mocht het niet opnieuw een uitzonderlijk klassiek artiest aan zijn publiek voorstellen. Spraakmakend op deze editie wordt zonder twijfel Hiromi. Deze eigenzinnige Japanse pianiste barstensvol energie en talent wordt sinds 2006 door de pers het ‘wonderkind van de Jazz-Fusion-Rock’ genoemd. Zelf wil ze haar muziek niet benoemen. “Mijn muziek bevat zowel elementen van klassieke muziek als van rock en jazz”. Het pianospel van deze bijzonder levendige Japanse is buitengewoon. Hiromi danst als het ware op de toetsen en beëindigt in volle extase en soms zelfs met haar knieën op de pianokruk haar uitvoering. Hiromi volgde pianoles vanaf haar zesde en concerteerde als twaalfjarige al met een orkest. Veertien was ze toen ze met het Tsjechisch Filharmonisch Orkest optrad. Drie jaar later werkte ze samen met de vermaarde jazzpianist Chick Corea. In 1999 ging Hiromi studeren aan de Berklee School of Music in Boston, waar ze les kreeg van o.m. jazzbassist Richard Evans. Hij co-produceerde met Ahmad Jamal haar eerste album ‘Another Mind’, dat in 2003 meteen goud behaalde en uitgeroepen werd tot jazzalbum van het jaar in Japan. Verschillende samenwerkingen, nog meer albums en tal van solotournees volgden. Op de 29ste editie is, na een jaar afwezigheid, ook het koor Fine Fleur weer present. Uiteraard zal ook ‘Mister Proms’ John Miles niet op het appel ontbreken. Officiële websites Night of the Proms: www.notp.com Amy Macdonald: www.amymacdonald.co.uk Hiromi: www.hiromimusic.com